Peter Paul Rubens Maler, Zeichner, Dekorateur, Diplomat

Der Sohn einer Antwerpener Patrizierfamilie, die aus religiösen Gründen nach Köln emigriert war, besuchte nach der 1589 erfolgten Rückkehr der Familie in Antwerpen die dortige Lateinschule und war Page am Hof der Witwe des Grafen de Lailang, Marguerite de Ligne. Seine Ausbildung zum Maler erhielt er bei Tobias Verhaecht, Adam van Noort und Otto van Veen, bevor er 1598 als Meister in die St. Lukasgilde aufgenommen wurde. Von 1600 bis 1608 hielt sich Rubens in Italien auf, wo er in Mantua am Hof des Herzogs Vincenzo Gonzaga tätig war. Die Begegnung mit der Kunst der Antike und der Renaissance, die er auf Reisen studierte, prägte sein späteres Werk. Nach seiner Rückkehr wurde Rubens 1609 Hofmaler des Statthalterpaares Albrecht und Isabella, durfte aber weiterhin andere Aufträge annehmen. In den Folgejahren war er mit großformatigen Altarbildern maßgeblich an der Wiederausstattung der durch den Bildersturm (1566, 1581) beschädigten Antwerpener Kirchen beteiligt. Der Künstler betrieb eine florierende Werkstatt mit zahlreichen Mitarbeitern und Schülern, darunter Anton van Dyck.