Nicolaus Knüpfer Maler, Zeichner

Der wahrscheinlich um 1603 in Leipzig geborene Nicolaus Knüpfer ist der bedeutendste Leipziger Maler des Barock. Er lernte zunächst in Leipzig bei einem gewissen Emanuel Nyssen, bevor er eine Zeitlang in Magdeburg arbeitete. Wohl 1635 wurde er in Utrecht Schüler, später Mitarbeiter von Abraham Bloemaert. 1637 wurde er für ein Jahr als „passant“ in die Utrechter St. Lukasgilde aufgenommen, wahrscheinlich anlässlich seiner Beteiligung an einem Großauftrag für mehrere Utrechter Maler für den dänischen König Christian IV., einem Zyklus zur Geschichte Dänemarks für Schloss Kronborg. Knüpfer malte drei (verschollene) Historien. 1640 heiratete er Cornelia Back, die Tochter eines Getreidehändlers in Utrecht. 1643 starb seine Frau, die ihm zwei Kinder hinterließ. 1647 beschäftigte er einen Lehrling für ein jährliches Lehrgeld von 72 Gulden. Auf einer Versteigerung sind 1649 mehrere Gemälde Knüpfers, darunter ein Tod der Sophonisbe, mit relativ hohen Schätzungen dokumentiert. 1650 wurden zwei Miniaturbildnisse in Auftrag gegeben und dem Künstler gut bezahlt (200 Gulden). 1651 zahlte der bedeutendste Utrechter Sammler, Baron Willem Vincent van Wyttenhorst, 300 Gulden für das Gemälde Il Contento (Schwerin), eine Kooperation mit den Utrechter Malern Jan Both und Jan Weenix. Der Sohn Knüpfers wurde zum Goldschmied ausgebildet. Die später renommierten Maler Gabriel Metsu, Jan Steen und Ary de Vois waren Schüler Knüpfers. Der Maler spezialisierte sich auf biblische und mythologische Historien in kleinen bis mittelgroßen Formaten, schuf aber auch einige Genrebilder, Porträts und Allegorien.