Bartholomeus van der Helst Maler, Zeichner

Über die Ausbildung von Bartholomeus van der Helst, Sohn eines Haarlemer Kaufmanns und Gastwirtes, ist nichts bekannt; eine Lehrzeit bei Nicolaes Eliasz. Pickenoy (1588–1650/56) in Amsterdam wird aus stilistischen Gründen vermutet. 1636 heiratete er in Amsterdam. Bereits 1639 erhielt er den bedeutenden Auftrag für ein großes Schützenstück, an dem er bis 1642 arbeitete. Der Erfolg dieser bühnenhaften Komposition verschaffte ihm in den Folgejahren viele Porträtaufträge hochstehender Persönlichkeiten. Van der Helst wusste naturalistische Wiedergabe mit der Lebendigkeit der Dargestellten in gefälliger Form zu kombinieren. Diese Qualitäten machten ihn zum beliebtesten Porträtmaler des Amsterdamer Patriziats. Er erhielt gegen die Gewohnheit der Zeit auch Porträtaufträge aus anderen Städten wie Rotterdam. Der Maler erzielte hohe Preise für seine Porträts und lebte auf großem Fuß, hinterließ bei seinem Tod allerdings Schulden. Neben Porträts schuf er auch einige Tronies. Sein Sohn Lodewyck van der Helst (1642–um 1684) wurde ebenfalls Porträtmaler.